Valtatie 9 on tärkeä pääväylä Länsi- ja Itä-Suomen välillä, sillä se yhdistää Turun, Tampereen, Jyväskylän ja Kuopion kaupungit. Valtatie 9 on pääväyläasetuksen mukainen tason I pääväylä. Se kuuluu myös Euroopan TEN-T-verkkoon, joka on EU:n tärkeimpien liikenneväylien kokonaisuus.
Auran kohdalla liikennettä on jo nyt runsaasti, sillä tietä käyttävät sekä pitkän matkan liikenne, Turun seudulla työssäkäyvät että raskaan liikenteen kuljetukset. Valtatie 9 on merkittävä kuljetusreitti erityisesti teollisuuden ja satamaliikenteen suuntaan, ja tie palvelee päivittäin myös työmatkaliikennettä Turun seudulle. Tie on tärkeä myös matkailun kannalta.
Nykyinen tie ei Auran kohdalla täytä pääväyläasetuksen mukaisia vaatimuksia, joiden mukaan tienpitäjän on turvattava pitkämatkaisen liikenteen matkanopeus. Nopeusrajoituksen on oltava vähintään 80 km/h ja tiellä on oltava ohitusmahdollisuuksia säännöllisin välein. Liittymien määrän pitää olla rajoitettu, ja liittymät eivät saa merkittävästi haitata pääsuunnan liikennettä.
Nykyinen tie on vilkkaasti liikennöity kaksikaistainen pääväylä ja sen varrella on useita tasoliittymiä, jotka hidastavat liikennettä ja heikentävät turvallisuutta. Suuri liittymien määrä ja erilaisten liikennevirtojen kohtaaminen samassa tasossa lisäävät onnettomuusriskiä, ja nopeusrajoituksia on jouduttu laskemaan. Liittymät ruuhkautuvat ja onnettomuuksia sattuu usein.