Hailuodon elinvoimapäällikkö Antti Harrin mukaan kiinteän yhteyden avautuminen muutti kunnan aseman ja houkuttelevuuden kuin nappia painamalla.
”Olemme edelleen merellinen ja erityinen pieni kunta, mutta nyt myös Oulun palvelujen äärellä”, hän sanoo.
Kunnassa suunnitellaan kiinteän yhteyden avautumisen myötä satamien kehittämistä sekä asumis- ja yritysmahdollisuuksien parantamista kaavoittamalla. Myös saaren pääväylän leventäminen ja jalankulun sekä pyöräilyn väylän rakentaminen sen yhteyteen on kunnan toiveissa, mutta valtion päätöksistä riippuvaista.
Harri uskoo palvelujen tarjonnan kasvavan kysynnän myötä. Kysyntää taas tulee uusien asukkaiden ja matkailun lisääntyessä. Kiinteä yhteys kohensikin kunnan vetovoimaa sekä asukkaille että matkailijoille: Oulun palvelujen saavutettavuus parani, ja Hailuoto muuttui houkuttelevammaksi asuinpaikaksi. Matkailijoiden taas on entistä helpompi tulla saarelle.
Harri on yllättynyt, miten yksiselitteisen positiivisesti hailuotolaiset ovat suhtautuneet mantereelle vievään tiehen.
”Kyllä viesti on se, että lauttaa ei tule yhtään ikävä.”
Omaleimaisuus säilyy
Hailuoto on silti edelleen Hailuoto. Se on valtakunnallisesti arvokas maisema-alue ja merkittävä kulttuuriympäristö. Tärkeää on merellisyys, käsityöläisyys, rauha ja luonnonläheisyys. Ne näkyvät kunnan strategiassa ja maapoliittisessa ohjelmassa, ja niistä pidetään kiinni. Ne ovat Hailuodon valtteja kuntien välisessä kilpailussa.
Hailuodon peruskoulu ja päiväkoti ovat Harrin mukaan hyviä, ja lisää lapsia mahtuu molempiin. Hän ei ole huolissaan palvelujen katoamisesta.
Harri on seurannut kiinteän yhteyden rakentamista ensin matkailijana ja huhtikuusta asti kunnan työntekijänä. Hän pitää merkittävimpänä etappina rakentamisen ajalta sitä, kun hälytysajoneuvot pääsivät kulkemaan yhteydellä sen tilapäisiä rakenteita hyödyntäen.
Yhteyden avajaispäivänä hän tuli aamulla lautalla Hailuotoon ja ajoi työpäivän päätteeksi tietä pitkin pois. Matkan pituus ja Huikun korkea silta näkymineen tekivät häneen vaikutuksen. Maisema näyttäytyi erilaiselta kuin lautalta.
”Oli kuin postikorttimaisema olisi muuttunut kolmiulotteiseksi.”