Saimaan kanava avataan liikenteelle lauantaina 4.4.2015 aamulla klo 7.00. Hinaajat Protector ja Meteor avaavat ensimmäiseksi väylät Etelä-Saimaan satamiin eli Lappeenrantaan, Joutsenoon ja Imatralle. Ensimmäiset rahtialukset ovat tulossa kanavaan heti avausviikonloppuna.
Väylien avaaminen etenee etelästä kohti pohjoista. Sunnuntaina avataan väylät Savonlinnaan, Joensuuhun ja Puhokselle. Maanantaina väylät on tarkoitus avata Varkauteen asti. Väylien avaamisen tarkka aikataulu ja järjestys riippuvat rahtiliikenteestä.
Hinaajista Meteor jää avustamaan liikennettä ja avaamaan väyliä eteläiselle Saimaalle, Protector taas Saimaan pohjoisemmille osuuksille. Jäänmurtajien liikkeitä voi seurata esimerkiksi MarineTrafficin verkkosivuilta: www.marinetraffic.com/fi.
Saimaan kanavan avaamis- ja sulkemisajankohtaan kunakin vuonna vaikuttavat jääolot. Liikennekauden pituuden määrittelevät Suomen ja Venäjän kanavavaltuutetut.
Pyydämme kaikkia jäillä liikkujia varovaisuuteen avattujen väylien läheisyydessä!
Saimaan kanavan tavaraliikenne vähentyi viime vuonna, risteilymäärät lisääntyivät
Vuonna 2014 Saimaan kanavan tavaraliikenne oli kaikkiaan 1,60 miljoonaa tonnia, joka oli 169 000 tonnia vähemmän kuin vuonna 2013 (-9,5 %). Ulkomaan liikenteen kuljetuksia oli 1,52 miljoonaa tonnia ja kotimaan liikenteen 0,08 miljoonaa tonnia.
Vuonna 2014 ulkomaan liikenne oli yhteensä 1 517 000 tonnia, josta tuonti oli 948 051 tonnia ja vienti 569 820 tonnia. Vienti oli vuoden 2013 tasolla, mutta tuonti väheni edelliseen vuoteen verrattuna 201 000 tonnia. Erityisesti raakapuun ja kivihiilen tuontia oli vähemmän kuin vuonna 2013.
Matkustaja-alusliikenteessä Saimaan kanavan läpi kulki 19 000 matkustajaa vuonna 2014. Veneliikenteessä oli 2 150 matkustajaa. Risteilyn kanavan Suomen puoleisella osalla teki kaikkiaan 21 000 henkilöä. Matkustaja-alusliikenteessä matkustajamäärä kanavan läpi väheni 3 000 matkustajalla. Risteilyillä kävi 1 400 matkustajaa edellisvuotta enemmän.
Huom.! Tiedotteessamme oli virheellisesti ilmoitettu Saimaan kanavan avausajankohdaksi 4.4.2015 klo 06.00, vaikka kanava avataan vasta tuntia myöhemmin eli 4.4.2015 klo 07.00. Pahoittelemme virhettä.