Saimaan kanava avataan liikenteelle lauantaina 5.4.2014 aamulla klo 6.00. Hinaajat Protector ja Meteor lähtevät silloin Juustilasta kohtia Mälkiän sulkua, josta Protector jatkaa puolen päivän aikaan kohti Varkautta. Meteor jää avustamaan liikennettä ja avaamaan väyliä eteläiselle Saimaalle.
Väylät Imatralle ja Joutsenon satamiin avataan lauantai-iltapäivän kuluessa. Ensimmäiset rahtialukset ovat tulossa kanavaan heti 5. huhtikuuta.
Saimaan kanavan avaamis- ja sulkemisajankohtaan kunakin vuonna vaikuttavat jääolot. Liikennekauden pituuden määrittelevät Suomen ja Venäjän kanavavaltuutetut.
Jäällä liikkujia varoitetaan avattavista väylistä.